K napsání tohoto velmi úspěšného románu autora inspirovala skutečná událost, která začala 14. prosince 1932 startem pilotů Alana Butlera a Alberta Douglase k 3200 kilometrů dlouhému letu z Adelaide do Port Darwinu. I přes velmi dobré povětrnostní podmínky v době startu však do Port Darwinu nedoletěli. Australská vláda po nich proto vyhlásila pátrání, na němž se podílelo policejní i vojenské letectvo. Letoun ani jeho piloty se ale nepodařilo najít a pátrací akce byla odvolána. Dva muži, letecký mechanik S. Holbert a policejní důstojník C. P. Smith, však pokračovali v pátrání na vlastní pěst. Jejich úsilí bylo v dubnu 1933 korunováno nálezem, o kterém se téměř nikdo nedověděl. C. C. Bergius při práci na románu využil i protokol C. P. Smitha, zprávu několika turistů, kteří v roce 1955 a na přelomu let 1958 a 1959 cestovali přes centrální Austrálii, a nakonec i výsledky několika rešerší melbournského departmentu civilního letectví a londýnského ministerstva letectví.