Vědci dávno minulých staletí intuitivně pohlíželi na naši Zemi jako na jednotný systém, od té doby se však přírodní vědy rozdělily a specializovaly na fyziku, chemii, biologii, geologii a mnoho dalších oborů. Tato specializace přinesla nepochybně pokrok, ale jakoby zastřela význam života (a smrti) ve vývoji naší planety. Známý nizozemský geolog nabízí integrovaný, holistický přístup. Na řadě příkladů - od hrází v Holandsku přes geologické zlomy ve Velké Británii až po bažiny na Floridě - ukazuje Westbroek, jak člověk přispěl ke geologickým změnám a jak naopak geologické změny ovlivnily naše využívání přírody. Pro české vydání doplnil autor novou kapitolu shrnující výsledky výzkumů v posledních letech.