V době, která odpovídá našemu sedmému století po Kristu, je římské impérium stále velkolepým státním útvarem, pevně podepřeným dvěma mocnými pilíři – armádou a římskými thaumaturgy. Císař Západní říše Augustus Galen Atreus se právě chystá vytáhnout na pomoc císaři Východní říše Augustu Herakliovi v obležené Konstantinopoli a přenést válku na samý práh Persie, říše Šáhinšáha. Proti sobě stanou konvenční armády i oddíly kouzelníků, propukne boj s ostrým mečem i temnou nekromantickou magií. Detailně vykreslená alternativní historie a vojenská strategie je součástí nebezpečného světa v němž se splétají strhující osudy čtyř hrdinů. Dwyrin MacDonald, mladý Hiberian, student školy kouzelníků v Horním Egyptě až do doby, než je kvůli politickým zájmům takřka bez výcviku odveden jako rekrut k Legiím. Když jeho učitel, egyptský kouzelník Ahmet, zjistí, jaká křivda byla na Dwyrinovi spáchána, rozhoduje se vyrazit za mladíkem, aby mu pomohl. Jejich cesty se však rozcházejí a Ahmet končí ve službách Zenobie, královny Palmyry. Thyatis Julia Clodia, mladá Římanka s hodností centuriona, dokonale vycvičená svou patronkou ve válečném umění. S malým oddílem válečníků je vyslána do perského týlu, aby podněcovala nepokoje v obsazených městech a připravila snadnou cestu Galenovým legiím. Lékař a kouzelník Maxian Atreus, Galenův mladší bratr je během císařovy nepřítomnosti pověřen dohledem nad zpravodajskými aktivitami Thyatiny patronky, ale brzy odhaluje kletbu, ležící na hlavním městě impéria, která musí být zlomena, pokud chce Řím v této válce zvítězit.