Příběh o síle hudby, touze po slávě i výjimečném talentu. Příběh o hladu a válce. Příběh skladatele Dmitrije Šostakoviče a jeho rodného Leningradu.

Píše se rok 1941 a na leningradské střechy už několik měsíců padají zápalné bomby. Většina kulturní elity byla z města evakuována už na začátku německé blokády, ale svérázný a tehdy už uznávaný skladatel Dmitrij Šostakovič se rozhodl zůstat, aby pomohl Leningrad bránit. Když právě nehloubí zákopy nebo nehlídá svou milovanou konzervatoř před požárem, skládá pro obklíčené město symfonii. Ale nakonec utíká i on.Karl Eliasberg, stydlivý i ambiciózní rozhlasový dirigent, nenese tragédii města o nic lehčeji. Ale když je přes německé ležení propašována dokončená Šostakovičova symfonie a Eliasbergovi je nařízeno ji se svým prořídlým a vyhladovělým orchestrem nacvičit stůj co stůj, zdá se, že život konečně nabírá zajímavější směr. Podaří se mu náročnou symfonii s orchestrem chodících mrtvol a v kruté zimě nacvičit? Nezklame Šostakoviče, svůj idol i objekt žárlivosti? Zaslechnou nakonec Hitlerovi vojáci tóny nesoucí z ampliónů poselství, že zdecimované město se nikdy nevzdá?

Spisovatelka, básnířka a literární kritička Sarah Quigleyová se narodila na Novém Zélandu. Studovala na St. Hilda’s College v Oxfordu, kde získala magisterský titul v oboru anglická literatura. Její knihy se vydávají ve vysokých nákladech po celém světě; mimořádně oblíbená je samozřejmě především na Novém Zélandu, ale početné příznivce má také ve Velké Británii, Spojených státech a v Německu. Oceněním její práce je řada významných stipendií a současně je držitelkou několika prestižních cen, získala například první místo v soutěži Sunday Star Times Short Story Copetition.Je autorkou několika básnických sbírek a románů, ale věnuje se také literatuře faktu a literární kritice – v letech 1999 a 2000 se stala novozélandskou literární kritičkou roku.Především v románech a povídkách uplatňuje mimořádný pozorovací talent a cit pro jazyk. Kritika oceňuje její hluboce lidský přístup a detailní znalost prostředí, do něhož zasazuje osudy svých hrdinů. Na novém Zélandu je v současné době právem považována za jednu z nejvýznamnějších představitelek mladé nastupující generace. Od roku 2000 žije v Berlíně.