Z etnických čistek se stal klíčový pojem koncem minulého století. Na území bývalé Jugoslávie, na okraji bývalé sovětské říše a v Africe jsou celé populace vyvražďovány nebo vyháněny z území, na kterých žily po dlouhá staletí. Andrew Bell-Fialkoff vysvětluje historii této odporné praktiky, sleduje ji od starověku až po současnost a ukazuje, jak rozmanitá kritéria se v různých dobách a na různých místech uplatňovala k izolování a ničení skupin, jež byly předtím přijímány nebo existovaly zcela bez povšimnutí. "Čistky" se prováděly a dále provádějí na základě rasy, pohlaví, třídy, sexuální preference a náboženství a jsou stále přítomným zlem světových dějin. Smyslem této knihy je mimo jiné pochopit, proč se v takové míře rozšířily po zhroucení komunismu.