Román Za časů řeky lásky z pera u nás již známého originálního vypravěče a nositele Goncourtovy ceny mistrně a vtipně popisuje, jak do jednoho zapadlého kouta bývalého Sovětského svazu dorazil Západ. Je knihou o dospívání, o probouzející se lásce a sexualitě, o síle přátelství a prolínání dvou odlišných kultur, světů a ideologií: Západu a Východu. Dimitrij, Utkin a Samuraj jsou tři nerozluční přátelé. Vyrůstají v jedné zapadlé sibiřské vesničce, ve které vládne duch komunistické totality. Život tam zdaleka není snadný: jednoho dne se například obyvatelé probudí a jejich obydlí jsou celá zapadaná sněhem, jindy v době tání zase celá vesnice odplouvá po řece. Každý z chlapců má svůj vlastní příběh. Utkin utrpěl v dětství úraz, když řeka odnášela v období tání sibiřské ledy. V jeho znetvořeném těle však vládne bystrý duch s básnickými a literárními ambicemi. Samuraj se na základě nepříjemného zážitku s utečenci z nápravného tábora vypracoval ve skvělého bojovníka. Dimitrije, jehož matka zemřela při porodu, vychovává teta. Je to krásný chlapec a líbí se ženám, takže dostal přezdívku Don Juan. Tato trojice Básník, Válečník a Milenec prožívá nejrůznější dobrodružství. Zásadní zlom v jejich životech však způsobí herec Belmondo: komunistické kino Rudý říjen v krajském městě Nerlugu, vzdáleném asi 37 km od vesničky, začne náhle z ničeho nic promítat jeho filmy. Sibiřané, zvyklí na filmy socialistického realismu o plnění pětiletých plánů a zvyšování výkonů tkacích stavů, jsou doslova v šoku. Charizmatický Francouz svými šarmantními hrdinskými kousky na Azurovém pobřeží, doprovázený krásnými, opálenými a spoře oblečenými obdivovatelkami, způsobí v celém kraji doslova poprask a ovlivní osudy jeho obyvatel.