Hector Carpentier, študent medicíny, žije so svojou ovdovenou matkou v kedysi prepychovej vile, ktorá sa zmenila na rodinný hotelík a rodine v politicky nebezpečných časoch zarobí sotva na živobytie. O tri domy ďalej bol zavraždený istý muž a Hectorovo meno sa našlo na kúsku papiera ukrytom vo vrecku mŕtveho. Bol to skvelý prípad pre výnimočné deduktívne schopnosti Eugena Françoisa Vidocqa, najobávanejšie muža parížskej polície. Vidocq spočiatku podozrieva Hectora, postupne ho však vťahuje do vzrušujúceho a nebezpečného pátrania, ktoré oboch mužov privádza k rozuzleniu osudu syna vyvraždenej kráľovskej rodiny. Dauphin oficiálne zomrel v obávanom parížskom Templi – hrozivej temnej veži, z ktorej nebolo úniku, dlho však kolovali dohady, že desaťročného dediča prepašovali von z cely. Keď Hector s Vidocqom narazia na muža, ktorý si nepamätá, kým je, začnú premýšľať nad tým, či to nie je dauphin. Ich podozrenie sa prehĺbi, keď nájdu denník odhaľujúci Hectorovo šokujúce spojenie s chlapcom vo veži. Hector sa rozhodne stoj čo stoj dosiahnuť spravodlivosť...