Jeff Talley, veliteľ policajného okrsku v mestečku na juhu Kalifornie, kedysi pracoval ako vyjednávač v elitnej jednotke SWAT losangeleskej polície. Po tom, čo v jednom prípade nezvládol vyjednávanie, zomrel mladý rukojemník a Talleyho odvtedy trápia nočné mory. Jedného dňa sa traja chuligáni rozhodnú vykradnúť obchod s potravinami v jeho okrsku, no lúpež sa končí vraždou. Mladí vrahovia na úteku pred spravodlivosťou zajmú Waltera Smitha a jeho dve deti a zabarikádujú sa v Smithovom dome. Situácia sa ešte väčšmi komplikuje, keďže Smith robí účtovníka mafii, a tá ho chce za každú cenu živého. Neváhajú uniesť Talleymu manželku a dcéru a donútia ho tak čeliť svojej nočnej more – musí opäť vyjednávať o životy nevinných ľudí.