Marise Brookeové zřejmě přály všechny sudičky. Má všechno, co by si mladá žena v Anglii na počátku devatenáctého století mohla přát: krásné plavé vlasy, nevinné modré oči a štíhlou postavu, což jí zajišťuje přízeň mužů na všech stupních společenské hierarchie; odvahu, s níž se pouští do podvádění v kartách, do šermu i do četných milostných avantýr; a nakonec nečekané dědictví, které jí spadne do klína díky dávné milence jejího zesnulého otce. Marisa se vypraví z Londýna na venkov, aby se ujala svého zděděného panství. Lituje jen jediného: v Londýně musela zanechat démonického lorda Delsinghama, okouzlujícího a arogantního, dokonalého milence a nebezpečného protivníka, po jehož objetí nepřestává toužit. Záhy se ale ukáže, že v sousedství melbrayského panství, jehož novou paní se stala, má venkovský statek nejen lord Delsigham, ale také záhadný Ormond, jediný příbuzný bývalé majitelky, jemuž mělo právoplatně připadnout Marisino dědictví. Mladé ženě se zprvu zdá, že tím nejobtížnějším, co jí venkovský život přinese, bude absence rafinovaných londýnských milenců. Na Melbray si musí hledat útěchu v náruči svého statného kočího Johna a exotického velitele cikánské tlupy Setha. Brzy však zjistí, že jí kdosi usiluje o život i o majetek. Musí proto zapojit svůj šarm, kočičí lstivost i erotickou obratnost, aby odhalila svého skrytého nepřítele a získala zpět všechno, oč ji připravil. Historický příběh pulsuje temnou erotikou, kde každé gesto hrdinů a každá situace nevyhnutelně ústí ve vášnivé sexuální klání. Romantický propletenec lásky, touhy a nenávisti je podbarven pastorální scenérií venkovské Anglie, která se v horkém létě 1816 stává dějištěm Marisiných milostných hrátek i nelítostného boje o život a postavení.