Návrat z priepasti: Jeffrey Archer a jeho život ako román

Jeffrey Archer je dôkazom toho, že život dokáže byť rovnako napínavý a plný zvratov ako ten najlepší román. Politik, milionár, bankrotár, väzeň aj medzinárodne úspešný spisovateľ – jeho príbeh je ukážkou amerického (a britského) sna na horskej dráhe.

Narodil sa 15. apríla 1940 v Londýne rodičom Williamovi a Lole. Otec nemal dobrú povesť, patril medzi neverníkov a podvodníkov. V dôsledku milostnej aféry svojho otca mal Jeffrey dokonca v USA nevlastnú sestru Rosemary. Jeffrey bol veľmi nadaný žiak, vďaka čomu získal štipendium na prestížnej škole Wellington v Somersete. Jeho matka v tom čase pracovala ako redaktorka pre lokálne noviny a každý týždeň písala krátky odsek o synovi. Hoci používala pseudonym, aby zabránila identifikácii, Jeffreyho spolužiaci na to čoskoro prišli a šikanovali ho.

Skôr než začal študovať na Oxfordskej univerzite v roku 1963, pracoval na rôznych pozíciách – ako strážnik alebo učiteľ telesnej výchovy. Aby ho na Oxford prijali, Archer sfalšoval dôležité dokumenty preukazujúce jeho odbornosť. Na Oxforde vynikal ako atlét, no namiesto športovej dráhy ho to ťahalo k verejnému životu. V roku 1966 sa oženil s Mary Weeden, s ktorou sa zoznámil práve počas štúdií. Majú spolu dvoch synov – Williama a Jamesa.

Jeffrey Archer vstúpil do politiky v roku 1967 a vo veku 29 rokov sa stal poslancom za Konzervatívnu stranu. V rokoch 1985–1986 bol dokonca podpredsedom strany. Jeho politickú kariéru však zasiahla rana v roku 1986, keď čelil škandálu kvôli údajnej platbe prostitútke – hoci súd vyhral, jeho reputácia bola pošramotená. K definitívnemu koncu jeho politickej kariéry prišlo v roku 2001, keď bol Archer odsúdený za krivú prísahu a marenie spravodlivosti. Dostal štyri roky väzenia, z ktorých si odsedel polovicu – konkrétne od júla 2001 do júla 2003.

Jeho prvotina Ani o dolár viac, ani o dolár menej (Not a Penny More, Not a Penny Less; 1974) mu pomohla odvrátiť osobný bankrot. Príbeh sa týka poľského emigranta, ktorý sa z chudoby vypracuje medzi smotánku. A zároveň odštartoval jednu z najúspešnejších spisovateľských kariér modernej doby.

Román Kain a Ábel (Kane and Abel; 1979) sa stal globálnym fenoménom a predalo sa ho viac ako 34 miliónov výtlačkov. Kniha sa umiestnila na prvej priečke rebríčka bestsellerov The New York Times. Na túto knihu nadväzujú ďalšie dve – Florentýna (The Prodigal Daughter; 1982) a Povieme to prezidentke? (Shall We Tell the President?; 1986). Celkovo boli Archerove knihy preložené do viac ako 30 jazykov a predalo sa ich cez 320 miliónov.

Ani väzenie ho nezlomilo – práve naopak. Za mrežami napísal sériu denníkov A Prison Diary, v ktorých opísal svoj pobyt s pozoruhodnou otvorenosťou a nadhľadom. A opäť – čitatelia ho milovali. Archer dokázal využiť aj tie najtemnejšie chvíle ako literárne palivo.

Medzi ďalšie významné diela patria Prvý medzi rovnými (First Among Equals; 1984), Jedenáste prikázanie (The Eleventh Commandment; 1998), Štvrtý stav (The Fourth Estate; 1996), Cesta slávy (Paths of Glory; 2009) alebo rozsiahla knižná séria Cliftonova kronika (The Clifton Chronicles), ktorá sleduje život hlavnej postavy Harryho Cliftona od narodenia až po smrť.

Za zmienku stojí, že Jeffrey Archer napísal aj niekoľko divadelných hier.

Dnes je Jeffrey Archer jediným autorom, ktorý sa dostal na vrchol rebríčkov bestsellerov v oblasti beletrie, poviedok aj literatúry faktu. Aj keď v roku 2024 opustil britskú Snemovňu lordov kvôli reformám, zostáva literárnou hviezdou a jeho príbeh je inšpiráciou pre všetkých, ktorí niekedy padli na dno a dokázali sa vrátiť späť na vrchol.

Chcete sa začítať do jeho príbehov, ktoré balansujú na hrane medzi fikciou a životom? Nájdete ich tu.

Čítajme spolu, leťme spolu do príbehov. Restorio vám dá krídla.