Kráľ príbehov divokého západu Zane Grey

Magický obraz divokého západu sľubuje nespútané dobrodružstvo s kovbojmi a indiánmi. Niet preto divu, že westernová kultúra je veľmi populárna aj v dnešnej dobe, a to aj vďaka príbehom spisovateľa Zanea Greya.

Pearl Zane Grey sa narodil 31. januára 1872 v meste Zanesville (Ohio) v Spojených štátoch do rodiny zubára Lewisa M. Graya (po narodení syna si zmenil priezvisko na „Grey“) a jeho manželky Alice Josephine Zane. Budúci spisovateľ so svojimi rodičmi a ďalšími štyrmi súrodencami vyrastal v meste, ktoré založili predkovia jeho matky (to je napokon zrejmé z názvu mesta). Pokiaľ ide o rodičov, matku Zane miloval, vzťah s otcom však bol komplikovaný - otec bol veľmi prísny a nezriedka syna prísne trestal. Zane sa v detstve veľa venoval športovaniu a rybárčeniu. Zlom nastal v momente, keď sa mu do ruky dostali historické knihy, v ktorých si rád listoval.

S nástupom do školy postupne objavil aj záľubu v písaní a čítaní dobrodružných kníh (medzi jeho najobľúbenejšie patril Robinson Crusoe alebo Príbehy Koženej pančuchy). Zane Grey vo svojich neskorších bestselleroch teda využil rozsiahle znalosti z amerických dejín a schopnosti hrať sa so slovami. Než sa stal uznávaným románopiscom, rozhodol sa pre štúdium stomatológie na Pensylvánskej univerzite, kde patril medzi priemerných študentov. Vo voľnom čase sa okrem športu venoval písaniu, najmä básňou. Po úspešnom dokončení štúdií sa odsťahoval do New Yorku, kde si otvoril zubársku ordináciu. Dôvod, prečo sa rozhodol pracovať vo vysoko konkurenčnom prostredí bol prostý – v New Yorku pôsobili najväčšie vydavateľské spoločnosti. Zane Grey bol cez deň zubárom, po večeroch písal. Stále sa však venoval aj športu a aktivitám vonku.

Pri jednej z nich stretol svoju budúcu ženu Linu Elise Roth (prezývanú Dolly). Bola pre neho nielen manželkou a matkou troch spoločných detí, ale tiež mu pomáhala v jeho spisovateľskej kariére (fungovala ako manažérka a korektorka jeho textov) a psychicky ho podporovala (Zane Grey totiž mal sklony k depresiám a úzkostiam). Počiatky jeho literárnej éry boli ťažké. Aby sa mohol plne sústrediť na písanie, zanechal zubáriny a spoločne s rodinou sa v roku 1905 odsťahovali z New Yorku do malého farmárskeho domčeka v Pensylvánii. V roku 1918 sa celá rodina presídlila do Kalifornie.

Medzi jeho prvotinu patrí historický román Betty Zane (1903). Potom nasledoval ďalší historický román Duch pohraničia (Spirit of the Border; 1906). Vrcholný úspech prišiel s knihou Jazdci Purpurových stepí (Riders of the Purple Sage; 1912). Za zmienku stojí aj Obranca „Osamelé hviezdy“ (The Lone Star Ranger; 1914), Tajomstvo arizonskej divočiny (The Rainbow Trail; 1915), Nevada (1928) alebo Bojujúce karavany (Fighting Caravans; 1929). Treba dodať, že mnohé z jeho príbehov boli sfilmované. Hoci sa Grey špecializoval najmä na oblasť divokého západu, napriek tomu má na svojom konte aj zopár kníh s loveckou, baseballovou alebo rybárskou tematikou. Napísal dokonca aj knižky určené pre deti.

Zane Grey zomrel v nedožitých 68 rokoch 23. októbra 1939. Príčinou jeho úmrtia bolo zlyhanie srdca. Za celý svoj život napísal autor na 90 kníh, mnoho z nich však bolo vydaných až posmrtne.

Čítame spolu, leťme spolu do príbehov. Restorio vám dá krídla. Príbehy Zana Greya sa môžete preletieť tu.