Knižné reuse svety, kde príbehy nekončia – Portland – Powell’s Books: Knižný vesmír, kde reuse žije naplno

V Portlande, na rohu NW 11th & Couch, stojí budova, ktorá zvonku vyzerá obyčajne, ale vo vnútri sa rozprestiera celé mesto.  Powell’s City of Books zaberá celý blok a farebne značené sály pripomínajú mapu metropoly, v ktorej má každý žáner svoju štvrť. Od prvého kroku je jasné, že tu nejde len o predaj kníh: nové aj použité výtlačky nájdete v kópiách vedľa seba. Pred vstupom z Pearl Districtu túto filozofiu podčiarkuje pieskovcový „Pillar of Books“ – pilier s vytesaným mottom kolobehu: kúpiť, čítať, užiť si, poslať ďalej.

 

Príbeh Powell's začal v roku 1971, kedy Walter Powell v Portlande otvoril obchod, ku ktorému sa čoskoro pripojil jeho syn Michael, už s vlastnou skúsenosťou z chicagského kníhkupectva zameraného na odborné a antikváriátne tituly. V roku 1979 sa obaja stretli v Portlande, do roka našli miesto dnešnej centrály av roku 1982 prevzal Michael podnik po otcovi. Namiesto kompromisov stavili na odvahu av roku 1984 otvorili na predmestí pobočku, ktorá bola štyrikrát väčšia ako vtedajšie reťazcové štandardy. O rok neskôr potom vznikol špecializovaný cestovateľský obchod na Pioneer Courthouse Square (fungoval do roku 2005). Deväťdesiatky priniesli renesanciu nezávislých kníhkupcov a Powell's bol medzi tými, ktorí udávali tón. Vizionárstvo sa neobmedzilo na skutočné regály. Už v roku 1993 začal Powell s online ponukou cez e-mail a FTP av roku 1994 spustil web, ešte pred Amazonom. Digitálne okno otvorilo portlandské regály svetu a pomohlo udržať cirkuláciu kníh v chode aj mimo fyzického priestoru. Rozšírenie v roku 1999 premenilo City of Books do dnešnej podoby s novým priečelím smerom k Pearl Districtu, ikonickým pilierom kníh a premyslenou orientáciou, ktorá veľký priestor premieňa na zaujímavý ale jasný postor na preskúmavanie.

 

V novom tisícročí sa Powell's stal inštitúciou, ktorá vie držať tradíciu a zároveň pružne reagovať na zmeny. V roku 2002 ho USA Today zaradil medzi desať najlepších amerických kníhkupectva O šesť rokov neskôr došlo k ďalšiemu rozšíreniu, o strešnú záhradu a umeleckú inštaláciu pri hlavnom vchode. Rok 2010 priniesol praktickú prestavbu, technické odbory sa presunuli bližšie k hlavnému obchodu, zároveň Powell's odkúpil sedem tisíc zväzkov z knižnice Anne Rice a stal sa charterovým partnerom Google eBooks. V lete 2011 sa do obchodu doslova stál online front, ponuka v rámci Google Offers sa vypredala v priebehu pár hodín. V roku 2012 pribudla tlač na požiadanie cez Espresso Book Machine. O rok neskôr prevzala rolu CEO Miriam Sontz, v roku 2016 zaradilo CNN Powell's medzi najviac cool kníhkupectvo sveta, Sontz odišla do penzie v roku 2019 a od októbra 2020 stojí na čele CEO Patrick Bassett, zatiaľ čo Emily Powell zostáva prezidentkou a majiteľkou. Dnes vedľa City of Books fungujú ešte tri pobočky v oblasti Portlandu a satelitný obchod v Condone, sieť, ktorá je stále lokálna, ale s globálnym dopadom. V Powell's nájdete knihy usporiadané do farebných sekcií (napr. Modrá miestnosť = beletrie, Žltá = história). A smerom hore po schodoch narazíte na Rare Book Room, miestnosť venovanú vzácnym a zberateľským knihám. Tu si môžete pozrieť prvé vydanie, ručne viazané zväzky aj knihy s podpisom autora. A hneď potom sa zase vrátiť medzi bežné regály a zaobstarať si obľúbený román za pár dolárov.

 

To, čo nás v Restóriu fascinuje, je spôsob, ako Powell's premenil reuse z alternatívy na normu. Keď prechádzate sálou, neriešite, či je kniha nová, alebo už ju niekto čítal. Kurátorov rukopis je prítomný v odporúčaniach, vo farebnej navigácii aj v tom, ako prirodzene vedľa seba stojí klasika, súčasná fikcia a nečakané poklady z druhej ruky. Technológia tu funguje dokonale a slúži jediné veci, skrátiť cestu medzi knihou a čitateľom.

 

Okrem samotného predaja kníh sa Powell's aktívne zapája do kultúrneho diania: organizuje literárne večery, autorské čítania, diskusie aj workshopy. Spolupracuje so školami, knižnicami a neziskovkami. Vydáva aj vlastný rad suvenírov a štýlového merchandisu, to je ďalší jasný dôkaz, že reuse môže byť nielen udržateľné, ale aj vizuálne atraktívne a moderné.

 

Snáď najviditeľnejšou oslavou cirkulácie knižiek sa stal rok 2024. Powell's prvýkrát otvoril sklad v severozápadnom Portlande a usporiadal veľký výpredaj použitých kníh. Prišlo vyše desaťtisíc ľudí a čakalo sa aj štyri až päť hodín. Atmosféra tohto dňa prepísala, čo si dnes predstavujeme pod slovom výpredaj. Úspech bol taký ohromný, že v júli 2025 nasledoval druhý ročník. Zážitok, ktorý si ľudia odnášali, nebol len o nízkej cene, ale o tom, že sa pre svoje knihy vrátili a ony sa vracajú k nim. To my jednoducho milujeme.

 

Až vojdete do City of Books, vezmite si mapu sekcií, ale nechajte ju pokojne vo vrecku. Zabočte, kam vás to ťahá. Možno skončíte pri stolíku s odporúčaniami kníhkupcov, možno v kaviarni, kde sa nová aj použitá kniha dá v pokoji ohmatať. Powell's je dôkazom, že nezávislé kníhkupectvo môže byť zároveň udržateľné, ekonomicky úspešné a hlboko ľudské. Že keď dáte knihám možnosť vracať sa do obehu a čitateľom priestor objavovať, vznikne miesto, kam sa ľudia vracajú a kde príbehy naozaj nekončia.

 

Pre nás v Restorio je Powell's City of Books obrovskou inšpiráciou. Ukazuje, že použitá kniha je príležitosť. Vytvárať priestor, kde si ľudia prichádzajú pre viac ako produkt. Prichádzajú pre zážitok, pre vzťah, pre príbeh. A my veríme, že každý výtlačok, ktorý pošleme ďalej, môže byť začiatkom niečoho podobného. Knihy si to zaslúžia. A my tiež. Vďaka, že ste v tom s nami.

 

Titulný obrázok prevzatý z https://commons.wikimedia.org/wiki/File:PowellsBookstore.jpg