Keď ožíva Divoký západ: Louis L’Amour a legenda westernového románu

Pre českých a slovenských čitateľov predstavujú príbehy z prostredia Divokého západu exotiku, ktorá je v našich končinách nereálna. Dobrodružstvo, napätie, saloony, indiáni a prestrelky. Možno si myslíte, že westerny sú dávno mŕtve. Ale Louis L’Amour vás presvedčí o opaku. Tento americký spisovateľ napísal viac než 100 kníh, predal cez 320 miliónov výtlačkov a stal sa ikonou žánru, ktorý formoval predstavy o odvahe, čestnosti a prežití v drsnej krajine Divokého západu.

 

L’Amour sa narodil 22. marca 1908 v Jamestowne (Severná Dakota) rodičom Emily a Louisovi Charlesovi. Jeho otec mal francúzsko-kanadský pôvod, no po presťahovaní do USA si zmenil meno na „LaMoore“. Louis sa však v dospelosti vrátil k francúzskej verzii svojho priezviska. Hoci bol biologicky jedináčik, mal adoptívneho brata Johna. Pochádzal z rodiny učiteľov a knihovníkov, no jeho srdce patrilo dobrodružstvu.

 

Jeho nadšenie pre westernové príbehy sa zrodilo vďaka prostrediu, kde vyrastal – v okolí Jamestownu sa nachádzali ranče a farmy. Už ako malý chlapec sa hrával na kovbojov a indiánov. Ekonomická kríza však donútila rodinu presťahovať sa na juh USA. Stretnutie s novými ľuďmi a odlišným spôsobom života mu dalo nový pohľad na vidiek, ktorý dovtedy poznal.

 

V mladosti sa túlal po Spojených štátoch. Z každého kúta amerického západu si odniesol príbehy, ktoré neskôr pretavil do románov plných prachu, potu a neústupnej vôle. Než sa stal spisovateľom, vystriedal množstvo povolaní a navštívil veľa krajín. Domovom mu však navždy zostali Spojené štáty. Na začiatku 30. rokov sa usadil v Oklahome s cieľom stať sa spisovateľom. S písaním začal v miestnych periodikách, kde uverejňoval články o boxe a poviedky. Prežiť ako autor bolo ťažké, preto pracoval aj ako robotník, rančer, baník, námorník či boxer.

 

Druhá svetová vojna znamenala pauzu v jeho tvorbe. Po jej skončení sa k písaniu vrátil – a konečne sa presadil. Poviedka Law of the Desert Born z roku 1946 mu priniesla úspech a ďalšie kontrakty na westernové príbehy do časopisov. Niektoré publikoval pod pseudonymom Jim Mayo.

 

Svoj prvý román vydal v roku 1950 – volal sa Prichádza príliv (Westward the Tide). Najväčšiu popularitu získal v 60. rokoch, keď jeho diela zaznamenávali raketový predaj a jeho meno sa stalo synonymom pre poctivý western. Jeho séria o rodine Sackettovcov, romány ako Hondo (sfilmovaný s Johnom Waynom) alebo Education of a Wandering Man inšpirovali celé generácie čitateľov a dobrodruhov. Medzi ďalšie diela patria napríklad Strelci z údolia borovíc (Guns of the Timberlands; 1955), Drsnou vysočinou (Down the Long Hills; 1968), Galloway (1970), Na vojnovej stezke (The Warrior’s Path; 1980) či Vzdialené modré hory (To The Far Blue Mountains; 1984). Hoci býval radený do žánrovej literatúry, L’Amour si dával záležať na historickej presnosti – väčšinu miest osobne navštívil a študoval dobové mapy, denníky aj kroniky.

 

Jeho hrdinovia neboli čiernobieli – bývali tvrdí, no čestní. Bojovali nielen s nepriateľmi, ale aj so svojou minulosťou, prírodou či samotou. Verili v spravodlivosť, rodinu a silu vytrvať. Možno práve preto sa jeho knihy čítali (a stále čítajú) ako príbehy, ktoré v sebe nesú viac než len prestrelky – sú to archetypy odvahy a čestného muža v nečestnom svete.

 

L’Amour sa neobmedzoval len na westerny – okrem nich napísal aj sci-fi román The Haunted Mesa (1987) a niekoľko básní. V roku 1984 získal Prezidentskú medailu slobody – najvyššie civilné vyznamenanie v USA.

 

Jeho knihy boli preložené do viac než 20 jazykov a adaptované pre film i televíziu. Hoci bol Louis L’Amour nefajčiar, koniec jeho života poznačila rakovina pľúc, ktorá mu bola osudná. Zomrel 10. júna 1988 vo svojom dome v Los Angeles. Oporou mu po celý život bola manželka Kathy, s ktorou mal dve deti – syna Beaua a dcéru Angelique.

 

Jeho literárne dedičstvo žije ďalej – v každom príbehu, kde počuť dusot kopýt, svišťanie vetra a napätú otázku: „Prežijem dnešný deň?“

 

Chcete zažiť dobrodružstvo, ktoré vonia po koži, pušnom prachu a slobode? Louis L’Amour vás zavedie presne tam. Nájdete ho tu.

 

Čítajme spolu, leťme spolu do príbehov. Restorio vám dá krídla.