Hriešny spisovateľ amerického sna: Harold Robbins

Dnes tu pre vás máme špecialitku. Harold Robbins bol jedným z najpredávanejších a najkontroverznejších amerických autorov 20. storočia, známy svojimi odvážnymi, zmyselnými a často škandalóznymi románmi o peniazoch, moci, sexe a sláve. Poznáte tohto kráľa komerčného románu? A to bez nadsázky! Jeho knihy sa predali vo viac ako 750 miliónoch výtlačkov a boli preložené do viac než 30 jazykov. Patrí medzi najúspešnejších spisovateľov všetkých čias – aj napriek tomu, že kritici jeho tvorbu často odsudzovali ako brak.

Robbins sa špecializoval na príbehy plné škandálov, bohatstva, luxusu, intríg a erotiky – často zasadené do sveta filmového priemyslu, mafie, finančných kruhov alebo politiky. Predbehol tak svoju dobu a inšpiroval aj dnešné „glamour romány“ či televízne seriály ako Dynastia.

Jeho vlastný život bol opradený mnohými mýtmi. Napríklad klamal o svojom pôvode – hoci pochádzal z úplnej rodiny, tvrdil, že bol sirota vyrastajúca v katolíckom domove pre chlapcov. Taktiež uvádzal, že počas služby v námorníctve prežil útok torpédom, hoci sa nič také nikdy nepotvrdilo. V mladosti pracoval v Hollywoode a rýchlo pochopil, ako zaujať publikum nielen knihami, ale aj svojou imidžou.

Harold Robbins (rodným menom Harold Rubin) sa narodil 21. mája 1916 v New Yorku. Jeho rodičia, Frances a Charles, mali židovské korene a pochádzali z krajín vtedajšieho Ruského impéria. Boli vzdelaní a snažili sa k učeniu viesť aj svojho syna. Harold však v 15 rokoch školu opustil, aby sa pridal k britskému námorníctvu.

Kým sa stal spisovateľom na plný úväzok, Robbins vystriedal množstvo zamestnaní – pracoval ako poslíček, bookmaker, obchodník či asistent. V roku 1937 sa prvýkrát oženil so svojou spolužiačkou Lillian Machnivitz. Po rozvode v roku 1962 nasledovalo manželstvo s Grace Palermo (1965–1992) a napokon zväzok s Jann Stapp, ktorá s ním zostala až do jeho smrti.

Robbins často vytváral svoje postavy podľa skutočných osobností – filmových producentov, podnikateľov, celebrít či politikov. Jeho prvý román Never Love a Stranger (1948) bol pre svoju otvorenosť zakázaný v niektorých štátoch, no stal sa hitom a neskôr aj filmom. Rovnaký osud postihol jeho ďalšie diela, napríklad King Creole, sfilmované v roku 1958 s Elvisom Presleym.

V roku 1949 vyšla kniha The Dream Merchants o mužovi, ktorý založí filmové štúdio v Hollywoode – aj táto kniha sa dočkala filmového spracovania. K jeho najslávnejším románom patria Dobrodruhovia (The Carpetbaggers, 1961), Dediči (The Inheritors, 1969), Betsy (The Betsy, 1971), Pirát (The Pirate, 1974) alebo Osamelá (The Lonely Lady, 1976).

Jeho osobný život bol rovnako divoký ako jeho knihy. Robbins si užíval luxus, rýchle autá, hazard, alkohol i mladé milenky. Často míňal viac, než zarobil, a kvôli rozvodom zbankrotoval – hoci jeho knihy zarábali milióny. Jeho milenky a manželky boli inšpiráciou pre postavy v knihách, často v nelichotivom svetle. Napriek problémom sa však vždy pozviechal a jeho knihy sa predávali ďalej. V 90. rokoch niesli niektoré knihy jeho meno, hoci ich písali najatí autori – najčastejšie Junius Podrug.

V neskorších rokoch Robbins trpel vážnymi zdravotnými problémami, najmä cukrovkou, ktorá mu spôsobila čiastočné ochrnutie. Napriek tomu ďalej diktoval knihy, aj keď bol pripútaný na invalidný vozík. Zomrel v roku 1997 v Palm Springs. Jeho sláva vtedy pohasla, no jeho knihy naďalej fascinujú čitateľov po celom svete. Aj po smrti vychádzali romány na základe jeho konceptov – a Harold Robbins tak zostal ikonou komerčnej literatúry, ktorej vplyv trvá dodnes.

Chcete sa začítať do jeho kníh? Nájdete ich tu.

Čítajme spolu, leťme spolu do príbehov. Restorio vám dá krídla.